Microbiota intestinale: perché le verdure fanno bene anche all’umore?

Il microbiota intestinale è l’insieme dei microrganismi che vivono nell’intestino e che svolgono funzioni fondamentali per digestione, immunità e benessere mentale. Un equilibrio della flora batterica intestinale favorisce infatti anche la regolazione dell’umore grazie alla produzione di neurotrasmettitori e sostanze bioattive che comunicano con il cervello attraverso l’asse intestino-cervello. Quando il microbiota è alterato, possono comparire disturbi digestivi ma anche stanchezza, irritabilità e maggiore sensibilità allo stress. L’alimentazione gioca un ruolo decisivo nel mantenere il microbiota in equilibrio. In particolare,fibre, prebiotici e fitonutrienti contenuti in verdure, patate, legumi e cereali integrali nutrono i batteri benefici e sostengono l’equilibrio intestinale. Integrare quotidianamente ortaggi diversi per colore e tipologia aiuta a diversificare il microbiota e a favorire la produzione di metaboliti utili anche per il benessere psicologico, rendendo dieta e stile di vita strumenti concreti per sostenere intestino e umore.

INDICE

• Cos’è il microbiota intestinale e perché è importante
• Microbiota e umore: qual è il legame
• Perché le verdure fanno bene anche all’umore?

Cos’è il microbiota intestinale e perché è importante

Il microbiota intestinale è l’insieme dei microrganismi che popolano il nostro intestino che includono batteri, virus e lieviti. Si tratta quindi della flora batterica intestinale, cioè di quella comunità di microrganismi che convivono con noi svolgendo funzioni essenziali per la salute. Questi microrganismi partecipano infatti ai processi digestivi, contribuiscono alla sintesi di alcune vitamine, supportano il sistema immunitario e aiutano a proteggere l’organismo da agenti patogeni.

Un microbiota ricco e diversificato è generalmente associato a una migliore salute generale, mentre una ridotta varietà batterica può essere collegata a disturbi metabolici, digestivi e infiammatori, ma da cosa dipende la composizione del microbiota? Ogni persona possiede un microbiota unico che è influenzato dalla genetica e da fattori che includono il modo in cui si è stati partoriti e allattati ma anche dall’ambiente, dallo stile di vita e dall’alimentazione.

Dunque l’equilibrio del microbiota può essere sostenuto anche attraverso scelte quotidiane, soprattutto a tavola. Uno degli elementi più importanti per il microbiota è la presenza di fibre alimentari e composti prebiotici, sostanze che nutrono in modo selettivo i batteri benefici. Questi nutrienti si trovano soprattutto negli alimenti vegetali come verdure, legumi, frutta e cereali integrali, motivo per cui una dieta ricca di vegetali è considerata uno dei pilastri del benessere intestinale.

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Microbiota e umore: qual è il legame

Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha evidenziato l’esistenza di una comunicazione costante tra intestino e cervello, definita asse intestino-cervello. Si tratta di un sistema di dialogo bidirezionale coinvolge segnali nervosi, ormonali e immunitari e permette al microbiota di influenzare anche il benessere psicologico.

I batteri intestinali, infatti, producono sostanze bioattive e metaboliti che possono modulare l’attività del sistema nervoso. Ad esempio, alcuni microrganismi sono coinvolti nella sintesi o nella regolazione di neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e GABA, molecole che partecipano alla regolazione dell’umore, dello stress e della risposta emotiva. Non a caso, una parte significativa della serotonina dell’organismo viene prodotta proprio a livello intestinale.

Quando il microbiota è in equilibrio questo sistema di comunicazione funziona in modo efficiente e contribuisce a sostenere il benessere mentale. Al contrario, uno squilibrio della flora batterica, chiamato disbiosi, può essere associato a maggiore vulnerabilità allo stress, stanchezza mentale e variazioni dell’umore. Ovviamente il microbiota non è l’unico responsabile dello stato emotivo, ma rappresenta in ogni caso uno dei fattori coinvolti nel complesso equilibrio tra corpo e mente.

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Perché le verdure fanno bene anche all’umore?

L’alimentazione è uno dei principali strumenti per sostenere la salute del microbiota intestinale poiché i batteri benefici si nutrono soprattutto di fibre e sostanze prebiotiche che sono presenti in molti alimenti vegetali. Tra questi rientrano ortaggi come carote, verdure a foglia verde, cipolle e tuberi come le patate, che forniscono carboidrati complessi e fibre utili al benessere intestinale.

Le cipolle, ad esempio, contengono inulina, una fibra prebiotica che favorisce la crescita dei batteri intestinali benefici. Le patate cotte e poi raffreddate apportano invece amido resistente, una particolare forma di carboidrato che non viene digerita completamente e che rappresenta un nutrimento per il microbiota. Anche le carote e molte altre verdure contribuiscono con fibre, acqua e composti bioattivi che supportano l’equilibrio della flora intestinale.

Per favorire un microbiota sano è utile variare il più possibile i vegetali consumati, alternando colori e tipologie. Ogni alimento vegetale contiene infatti sostanze diverse che nutrono gruppi differenti di batteri, aumentando la biodiversità intestinale.

Oltre alla dieta, anche lo stile di vita influisce sul microbiota, quindi è importante dormire in modo adeguato, svolgere regolarmente attività fisica regolare e imparare a gestire al meglio allo stress per sostenere non solo la salute intestinale ma anche il benessere dell’umore nel lungo periodo.

ATTENZIONE: Le informazioni contenute nel presente articolo hanno esclusivamente scopo informativo, in nessun caso possono costituire la formulazione di una diagnosi o la prescrizione di un trattamento, e non intendono e non devono in alcun modo sostituire il rapporto diretto medico-paziente o la visita specialistica.